David frente a Goliat: 8 claves sobre burnout y salud mental en la verificación de datos

David frente a Goliat. La tarea de los verificadores de datos puede ser así de titánica y generar elevadas dosis de frustración y ansiedad.

Este es un repaso en ocho puntos a lo que aprendimos tras la primera sesión del programa —liderada por Aldara Martitegui, cofundadora de The Self Investigation— sobre burnout y salud mental:   

1. No estás solo: atención a estos signos de burnout

Los verificadores de datos a menudo se topan con lo más duro del periodismo. “La maldad absoluta”, como señala una participante. La exposición a violencia en el contenido audiovisual, a “lo más oscuro de Internet”, además de la gran responsabilidad en su trabajo son comunes entre líderes de organizaciones de verificación de datos de todo el mundo hispanohablante, desde Argentina a España, Brasil o Bolivia.

En The Self Investigation solemos decir que el periodismo es una profesión de alto riesgo para la salud mental. Esto es especialmente cierto para los verificadores de datos; la experiencia de estrés y ansiedad, e incluso de haber tocado fondo, es recurrente entre ellos.  

Algunos síntomas comunes: sensación de cansancio intenso, sueño agitado, negatividad, irritabilidad, sensación de prisa o experimentar más dolores y molestias de lo habitual. Todos sentimos estos síntomas de vez en cuando, pero hablamos de burnout cuando estos problemas se prolongan durante 6 meses o más.

2. Los líderes son los primeros en quemarse

Los buenos líderes tienen un alto nivel de exigencia y se preocupan por sus equipos, pero eso a menudo significa que no prestan suficiente atención a su propia salud mental: el 82% de los directivos termina habitualmente la jornada de trabajo sintiéndose mental y/o físicamente agotado y el 59% es incapaz de relajarse o hacer una pausa en su actividad, de acuerdo con esta encuesta.

El hecho de que los líderes se exijan tanto a sí mismos significa que a menudo piden lo mismo a sus equipos y crean expectativas implacables y una cultura poco saludable en el lugar de trabajo.

3. Lo que buscan los líderes: herramientas para no morir en el intento

¿Cómo asegurar la salud mental de mi equipo en los momentos de estrés que plantean las coberturas aceleradas? ¿Cómo proteger la seguridad psicológica cuando los familiares y/o amigos de mi equipo sufren ataques? ¿Cómo proteger mi propia salud mental? ¿Cómo sobrellevar la presión del liderazgo cuando es difícil mantener la inteligencia emocional?

Estas son algunas de las preguntas que se hacen los participantes en este programa. El deseo de aprender a manejar la frustración, ser más eficaces a la hora de separar el trabajo de la vida privada y reducir los efectos de la exposición continuada a contenidos violentos es también frecuente.  

Muchos de los participantes sienten que tocaron fondo y buscan herramientas que les permitan sobrevivir con la complicación, como señala una verificadora, no solo del cuidado de su equipo sino también de lidiar con los directivos por encima de ella. En sus palabras, “manejar ambas relaciones sin morir en el intento”.

4. Toma de conciencia: el primer paso para manejar el estrés

Aldara Martitegui resume en cuatro pasos el viaje hacia una mejora en la salud mental:

• Tomar conciencia de cómo estoy. (Cómo está mi cuerpo, mi mente, mis emociones). ¿Qué necesito en este momento?
• Planificar el descanso en función del nivel de energía 
• Identificar cuáles son las fuentes de energía (como explicamos más abajo), y usarlas.
• A medio-largo plazo: identificar qué es necesario aprender o qué habilidades sería bueno adquirir.

5. Cuatro fuentes de energía para descansar bien (¡atención a los descansos falsos!)

•   FÍSICA: Dormir bien, descansar, relajar el cuerpo, hacer ejercicio
•   MENTAL: Ocupar la mente con asuntos que no tengan que ver con el problema; exponerte a ideas o situaciones nuevas y que te generen satisfacción. Distraerte sin la intención de evadirte o “anestesiarte”
•   SOCIO-EMOCIONAL: Compartir emociones, conectar con los demás, practicar la amabilidad, ayudar a otros, pasar tiempo con tus seres queridos, abrazarlos, llamarlos para charlar…
•   ESPIRITUAL: Conexión con la naturaleza, rezar, meditar, conectar con tu propósito vital, con los valores que rigen tu vida, con la gratitud…

¿A qué llamamos descansos falsos? “Cuando tomamos un descanso (por ejemplo, frente a una taza de té) pero seguimos dando vueltas al problema de trabajo no estamos desconectando realmente, el cerebro continúa en modo alerta; no damos a esa conducta el valor de descanso”, explica Martitegui. Por eso es importante “cuidar nuestro pensamiento, y aprender técnicas para que se produzca una reparación real del desgaste que se ha producido y salir del bucle del estrés”.

6. Construir un sentido

Parafraseando al psiquiatra austríaco Victor Frankl, si tienes un porqué encontrarás un cómo. Esto quiere decir que recordar que el periodismo es una profesión de servicio, y quizá los motivos que en su día te llevaron a ella, puede constituir una poderosa fuente de motivación y energía ante los enormes desafíos que tienen por delante los periodistas en general y los verificadores en particular. 

Por otro lado, es también importante saber que el estrés es un componente esencial de la vida cotidiana. A veces puede ser útil replantear el “estrés” como entusiasmo y motivación: después de todo, elegimos esta profesión porque es nuestra vocación y nos encanta la sensación de propósito y logro que nos da. Pero precisamente por eso resulta crucial aprender a poner límites y a cuidarnos.

7. El objetivo: liderar de forma saludable

¿Cuáles son los elementos clave de un entorno de trabajo saludable? Estos son dos testimonios de los participantes:

“Un entorno de trabajo saludable genera actitud positiva, motivación, creatividad, responsabilidad afectiva y no produce ansiedad o sentimiento de no ser suficiente pese a que se trabaja duro”

“El entorno saludable se produce cuando el clima de trabajo se basa en la felicidad y en el bienestar de todos teniendo un buen nivel de productividad. Cuando en el lugar de trabajo se pueden contar cosas de la intimidad de la salud mental sin ser estigmatizado. Cuando uno puede marcar límites si siente que su trabajo puede hacerle entrar en un proceso de burnout”

8. Los malos hábitos son contagiosos. Los buenos, también

No solo el estrés y el burnout son contagiosos; también los hábitos saludables y las formas de hacer las cosas de forma más pausada y efectiva, teniendo en cuenta nuestras necesidades y las de nuestros equipos.

Acabas de leer los aprendizajes del grupo de habla hispana, si quieres ver el artículo con las lecciones del la cohorte de habla inglesa, pincha aquí.

La imagen de la cabecera ha sido generada con IA.